Мы рассматриваем конфликты и институты как эмпирически анализируемые социальные явления. Они универсальны в том смысле, что все общества стремятся к разрешению конфликтов и разрабатывают правила, которые в той или иной степени, организуют сосуществование и взаимодействие между различными структурными элементами. Существование обществ без конфликтов и институтов нереалистично как с теоретической точки зрения, так и не подтверждается эмпирически.

Институт и конфликт являются базовыми понятиями социальной теории. Однако отношения между ними не часто были предметом теоретического анализа. Для институционально ориентированного исследования конфликтов эта взаимозависимость синтезируется из теории конфликтов и институциональной теории. Отправными точками для нас являются теоретические концепции конфликта Георга Элверта с одной стороны, и неоинституциональная теоретическая школа с другой, в частности такие ее представители как Дуглас Норт или Института Макса Планка по изучению обществ.

Основываясь на указанных теоретических концептах, устойчивая, но двойственная связь между институтами и социальными конфликтами с наибольшей вероятностью выражается в следующем: конфликты могут укрепить или ослабить социальную сплоченность; институты могут вызвать разрушительные конфликты или содействовать сотрудничеству и предсказуемому разрешению (переработке) конфликтов.

Для того чтобы разобраться с этой сложной с теоретической точки зрения взаимосвязью между конфликтом и институтом, мы разрабатываем модель социального порядка, основанной на институциональной теории. Модель промежуточной абстракции помещается между исторически обусловленными возможностями актеров и отдельным детерминизмом социальных систем в равновесии.

Далее, основываясь на теоретической концепции конфликта Георга Элверта, мы строим дифференцировать четыре идеальных типа обработки конфликтов, которые определяются по уровню применяемого насилия, с одной стороны, и степенью институциональной укоренённости, с другой стороны. Полученная матрица из четырех полей используется для моделирования отношений между институтом и конфликтом с точки зрения их влияния на динамику общественного порядка.

Подходы и способы анализа социального порядка

Институциональная теория конфликта вносит свой вклад в объяснение общей проблемы социального порядка, независимо от его конкретных исторических, культурных или экономических обстоятельств.

На основе теоретического подхода, изложенного ранее, мы разрабатываем метод институционально ориентированного исследования конфликтов. Метод организован в научно-исследовательские модули, рассматривающие различные, но взаимодополняющие аналитические аспекты конфликтных процессов. Эти аспекты направлены на различные явления, которые ограничивают пути развития конфликтов, обусловливают выбор, который получают стороны конфликта. Случайность и произвольность траекторий конфликта ограничиваются (1) ареной конфликта с ее специфическими проблемных областями, линиями разлома, текущим и историческим контекстами, (2) соотношением (констелляцией) актеров и их власти по отношению друг к другу, (3) ресурсами, на которые актеры ориентируются или мобилизуют для победы, и, наконец, что не менее важно, (4) преобладающие правила игры, то есть собственно институты.